मुंबई: भारतीय नौदलाच्या पुनर्रचित नौकानयन जहाज INSV कौंडिन्याचा 39 दिवसांचा प्रवास, ज्याला सोमवारी मुंबई बंदरात ध्वजांकित करण्यात आला, ती मानवी सहनशक्तीची चाचणी घेण्याइतकीच निसर्गाविरुद्धची लढाई ठरली.29 डिसेंबर 2025 रोजी गुजरातमधील पोरबंदरमधून बाहेर पडताना, अजिंठा लेणीतील 5व्या शतकातील जहाजाच्या चित्रणातून प्रेरित लाकडी, चौकोनी जहाजाला अरबी समुद्राकडून तत्काळ प्रतिकाराचा सामना करावा लागला. पुढील 39 दिवसांत काय झाले – 17 दिवस मस्कतला आणि 22 दिवस ओमानमध्ये थांबल्यानंतर मुंबईला परत जाणे – ही प्रतिकात्मक प्रवास नसून सहनशक्ती, सीमनशिप आणि मानसिक सामर्थ्याची परीक्षा होती.कमांडर हेमंत कुमार, नौदल वास्तुविशारद आणि मोहिमेचे नेते आणि कमांडर विकास शेरॉन, ज्यांनी ऑपरेशनल ट्रेनिंगचे निरीक्षण केले होते, त्यांनी या प्रवासाचे वर्णन केले की ज्याने पुरुष आणि साहित्य दोघांनाही त्यांच्या मर्यादेपर्यंत सतत ढकलले. पोरबंदर ते मस्कत या टप्प्यासाठी सुमारे १५ ते १८ दिवस लागतील अशी अपेक्षा होती. काही तासांतच समुद्राने त्या अपेक्षांना तडा दिला. कमांडर कुमार म्हणाले, “पहिल्याच दिवशी, वाऱ्याने आम्हाला मागे ढकलण्यास सुरुवात केली, पहिल्याच दिवशी आमच्या दृढनिश्चयाची आणि प्रशिक्षणाची चाचणी घेतली.”केवळ 50 अंशांपर्यंत कोन करता येणाऱ्या चौकोनी पालांसह, जहाजाची हेडविंड्समध्ये जाण्याची क्षमता मर्यादित आहे. पश्चिमेकडे जाण्याऐवजी, जहाज भारत-पाकिस्तान सागरी सीमेजवळ सर क्रीकजवळ तीन ते चार दिवस उत्तरेकडे वळले. “आणखी एक दिवस आणि आम्ही कदाचित सीमारेषेत गेलो असतो. पण सुदैवाने, नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला, आम्हाला इच्छित वारा मिळाला आणि आम्ही जिथून सुरुवात केली होती तिथून आम्ही परत आलो,” कुमार म्हणाला. “मानसिक स्थितीची कल्पना करा. समुद्रात काही दिवस गेल्यानंतर तुम्ही जवळजवळ शून्य बिंदूवर आहात. पण तिथेच प्रशिक्षण मदत करते. तुम्हाला अडचणींचा अंदाज घ्यावा लागेल.”कमांडर शेरॉन म्हणाले की मनोबल स्थिर आहे. “तो पहिला प्रवास होता. जोश जास्त होता,” तो म्हणाला. अनुकूल ईशान्येकडील वारे आल्यावर कौंडिन्याने स्थिर प्रगती करण्यास सुरुवात केली. पण जोराच्या वाऱ्यांमुळे जोराचा वेग आला. “तो कधी-कधी 50 अंशांपर्यंत लोळत असे. काहीवेळा ते 24 ते 48 तास सतत रोलिंग होते, जसे आपण चित्रपटांमध्ये पाहतो. समुद्र आपल्या नौदल कौशल्याची आणि सहनशक्तीची चाचणी घेत होता आणि आपला पराक्रमी अवतार दाखवत होता,” तो म्हणाला. आधुनिक नौकांमध्ये दिसणाऱ्या खोल स्थिरीकरणाशिवाय, जहाज नाटकीयपणे एका बाजूने हलले. स्वयंपाक करणे जवळजवळ अशक्य झाले आणि ताजे पुरवठा खराब होऊ लागला. “तुम्ही नीट उभेही राहू शकत नाही, स्वयंपाक विसरा. आम्ही तयार जेवण, डाळ, तांदूळ आणि प्रोटीन सप्लिमेंट्सवर जगलो. डिहायड्रेशन रोखणे महत्त्वाचे होते.”काही क्रू मेंबर्सला समुद्रातील आजाराचा अनुभव आला, परंतु वॉच ड्युटी अखंडपणे चालू राहिली. “काम थांबत नाही. प्रत्येक सदस्याची भूमिका होती,” कमांडर कुमार म्हणाले. कमांडर शेरॉन यांनी आवश्यक शारीरिक दक्षता अधोरेखित केली. “कमीतकमी पाच ते सहा लोक डेकवर नेहमी लक्ष ठेवत होते. इंजिनचा आवाज नाही, फक्त वारा आणि लाटा. तुम्हाला सतर्क राहावे लागेल.”दहाव्या दिवशी झालेल्या मुसळधार पावसाने अस्वस्थतेत भर घातली. मर्यादित झाकलेली जागा होती आणि फक्त रेनकोट हे प्राथमिक संरक्षण होते. जर जोरदार वाऱ्याने तग धरण्याची चाचणी घेतली, तर वाऱ्याच्या अनुपस्थितीने संयमाची परीक्षा घेतली. “दोन-तीन दिवस पूर्ण शून्य वारा होता. जेव्हा वारा नसतो तेव्हा तुम्ही जहाज चालवत नाही. तू फक्त थांब.”कमांडर कुमार यांनी “काचेच्या समुद्रातून” नेव्हिगेट करण्याचा अनुभव वर्णन केला. “पाणी आरशासारखे आहे. जवळपास 72 तासांपर्यंत असे वाटते की आपण अजिबात हलत नाही,” तो म्हणाला. इंजिन मागे पडणार नसल्याने वाट पाहणे हा एकमेव पर्याय होता. क्रू देखभाल कार्ये पार पाडले आणि मानसिकरित्या व्यस्त राहिले. “तुम्हाला स्वतःला गुंतवून ठेवावे लागेल. तुम्ही शांत असाल तर समुद्र शांत आहे. पण तुम्हाला आत्मसंतुष्टता परवडणारी नाही,” कुमार म्हणाला. 17 दिवसांच्या मागणीनंतर, कौंडिन्याने सुरुवातीच्या अडचणींना न जुमानता अंदाजित वेळेत मस्कत गाठले. 8 फेब्रुवारी रोजी परतीच्या प्रवासाला सुरुवात करण्यापूर्वी क्रू देखभालीसाठी 26 दिवस ओमानमध्ये राहिले. “आम्हाला परतीच्या मार्गावर चांगले नैऋत्य वारे आले,” कमांडर शेरॉन म्हणाले. “परत येण्यास सुमारे 22 दिवस लागले कारण मुंबईचे अंतर जास्त होते.”अनुकूल वारे असतानाही, स्क्वेअर-रिग सेलिंगसाठी सतत समन्वय आणि टीमवर्क आवश्यक होते. “सर्व काही टीमवर्कवर अवलंबून असते. कार्यक्षमतेसाठी पाल मॅन्युअली ट्रिम करावी लागतात,” तो म्हणाला.कमांडर शेरॉन यांनी सांगितले की, हे जहाज गेल्या वर्षी 14 मे रोजी कारवार नौदल तळावर नौदलात सामील झाले होते. नैऋत्य मान्सूनने मात्र जवळपास तीन महिन्यांसाठी नौकानयनावर मर्यादा आणल्या. ते म्हणाले, “आम्हाला मुसळधार पावसात बोटीचे जतन आणि संरक्षण करायचे होते. सप्टेंबरपासून आम्ही पद्धतशीर प्रशिक्षण सुरू केले.” क्रूची तयारी टप्प्याटप्प्याने उलगडली – बंदर परिचित करणे, दिवसाचे पाल, रात्रीचे पाल आणि नंतर अनेक दिवसांचे प्रवास. “तुम्ही पहिल्या दिवशी 10-दिवसांच्या जहाजाचा प्रयत्न करू शकत नाही. आत्मविश्वास टप्प्याटप्प्याने वाढतो,” कमांडर शेरॉन म्हणाले.प्रणोदन प्रणाली आणि स्वयंचलित नियंत्रणांनी सुसज्ज असलेल्या आधुनिक नौदलाच्या जहाजांच्या विपरीत, कौंडिन्याला प्रत्येक टप्प्यावर शारीरिक प्रयत्नांची आवश्यकता असते. “तेथे कोणतीही आधुनिक यंत्रणा नाही. सर्व काही मॅन्युअल आहे – जहाजे वर जातात, खाली जातात. वातानुकूलित यंत्रणा नाही, पंखा नाही. तुम्ही पर्यावरणाच्या संपर्कात आहात,” तो म्हणाला. “स्क्वेअर-रिग सेलिंग हे आजच्या बऱ्याच खलाशांच्या सवयीपेक्षा खूप वेगळे आहे.”कमांडर कुमार पुढे म्हणाले की मानक कार्यपद्धती सुरवातीपासून विकसित करणे आवश्यक आहे. “तुम्ही यापूर्वी कधीही न गेलेल्या जहाजासाठी प्रशिक्षण कसे तयार कराल?” तो म्हणाला. “प्रत्येक दिवस शिकण्याचा दिवस होता.” क्रूसाठी, 39 दिवसांचा प्रवास हा सागरी क्रॉसिंगपेक्षा जास्त होता. ही सहनशक्ती, तयारी आणि ऐतिहासिक मिशनवरील विश्वासाची जिवंत परीक्षा होती. कमांडर कुमार म्हणाले, “प्रथम, तुम्हाला प्रकल्पावर विश्वास ठेवण्याची गरज आहे. “तेथून सुरू होते.“
