पुणे: मंचर, आंबेगाव आणि जुन्नर – बिबट्याची भीती – एका असामान्य आणि अस्वस्थ घटकाने राजकीय प्रचाराची लय तयार केली आहे. मोठ्या मांजरी शेतात मुक्तपणे फिरतात आणि अधूनमधून अंधारात अन्नाच्या शोधात निवासी खिशात फिरतात. अनुभवी उमेदवारही आता मावळत्या सूर्याला कठीण मुदत मानत आहेत.मंचर नगरपंचायतीची निवडणूक शिवसेनेच्या तिकिटावर लढवणाऱ्या राजेश्री गांजाळे यांचा प्रचार संध्याकाळी 6.30 वाजता संपला. ही सोय किंवा वैयक्तिक पसंती नाही. कारण दिवसाचा प्रकाश ओसरला की, बिबट्याच्या हल्ल्याचा धोका मोठ्या प्रमाणात वाढू लागतो – ही चिंता तिन्ही प्रदेशांमध्ये सामायिक केली जाते. प्राइम व्होटर-कनेक्ट वेळ ही संध्याकाळच्या विरूद्ध तणावाची स्पर्धा बनली आहे.आंबेगाव, मंचर आणि जुन्नरमधील उमेदवार – वारंवार बिबट्याचे दर्शन आणि हल्ल्यामुळे घायाळ झालेले – म्हणाले की त्यांना त्यांचा संपर्क दिवसापुरताच मर्यादित ठेवण्यास भाग पाडले जाते. पुष्कळजण कबूल करतात की त्यांच्यातील सर्वात दृढनिश्चयी देखील आकाश गडद झाल्यावर बाहेर राहण्यास नकार देतात. मतदार देखील संध्याकाळच्या भेटींना ठामपणे नकार देतात आणि सूर्यास्तानंतर घराबाहेर पडण्यास तयार नाहीत. मोठ्या गटात सामील होणारे पक्षाचे कार्यकर्तेही झपाट्याने कमी होत आहेत; 40 ते 50 लोकांची टीम संध्याकाळी उशिरापर्यंत जेमतेम पाच ते 10 लोकांपर्यंत कमी होते.2 डिसेंबरच्या मतदानाला फक्त एक दिवस शिल्लक असताना, दिवसाचा प्रत्येक क्षण मौल्यवान बनला आहे. पक्षाच्या प्रमुख नेत्यांनी मतदारांना वेठीस धरलेल्या वाढत्या भीतीची कबुली देऊन आधीच त्यांच्या सभा सकाळी किंवा दुपारपर्यंत हलवल्या होत्या.उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि अजित पवार यांसारखे ज्येष्ठ नेतेही दिवसभराच्या रॅलींकडे वळले होते. “लोक निवांत असताना स्टार प्रचारक संध्याकाळ पसंत करतात,” जुन्नरचे विशाल पाटील म्हणाले. “बिबट्याच्या भीतीने रणनीती बदलली आहे.”बिबट्याच्या हल्ल्यांबद्दलची चिंता शिगेला पोहोचली आहे आणि घोषणापत्रांवर वर्चस्व आहे. नसबंदीपासून ते स्थलांतरापर्यंतचे प्रस्ताव आहेत, जे मतदारांना जाणवलेली निकड प्रतिबिंबित करतात. आंबेगावच्या रहिवासी वर्षा राऊत म्हणाल्या, “उमेदवार सकाळी भेट देऊ शकतात किंवा सोशल मीडियावर मेसेज पाठवू शकतात. पण आमचा लढा रोजचा आहे आणि आम्ही त्यांना सांगतो की या समस्येवर खरा उपाय हवा आहे. दररोज शेतकरी घाबरून त्यांच्या शेतात जातात.” आणखी एक मतदार, मंदाकिनी बाणखळे म्हणाल्या, “आम्ही मोक्याच्या ठिकाणी मोठ्या मांजरी आणि सापळे यांच्या लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्याचा आग्रह केला आहे. मुलांची सुरक्षा ही आमची सर्वात मोठी चिंता आहे.”मंचरचे शेतकरी तुकाराम खांडगे म्हणाले, “ही आता ‘वन-सीझन’ समस्या राहिलेली नाही. सण-समारंभ किंवा लग्नसमारंभातही लोक अंधार टाळतात. आम्हाला घरातच अडकल्यासारखे वाटते.”दर्शनाची संख्या वाढत असल्याने निराशा वाढत आहे. ज्येष्ठ नागरिक विठ्ठल शिंदे यांनी जनभावना सांगितल्या: “आमच्या परिसरात किमान ५० बिबटे आहेत – रस्त्यावरच्या कुत्र्यांसारखेच. त्यांची संख्या जसजशी वाढेल तसतसे वाढत जाईल. ठोस उपाय असलेल्या उमेदवारांना आमची मते मिळतील.”
