पुणे: पुण्यातील अनेक तरुण मतदारांसाठी, गुरुवारी झालेल्या पुणे महानगरपालिकेच्या निवडणुकीत वैयक्तिक मैलाचा दगड ठरला — नागरी निवडणुकीत प्रथमच त्यांचे मतदान. शिवाजीनगरमधील कॉलेज कॅम्पसपासून ते बाणेर, वाघोली आणि हडपसरमधील गृहनिर्माण संस्थांपर्यंत, जनरल झेड मतदार लवकर बाहेर पडले, काही मित्रांसह तर काही कुटुंबासह, प्रक्रियेत भाग घेण्यास उत्सुक.शहरातील मतदान केंद्रांवर तरुण मतदारांनी त्यांच्या दैनंदिन जीवनाला आकार देणाऱ्या मुद्द्यांवर भाष्य केले. वाहतूक कोंडी, सार्वजनिक वाहतूक, परवडणारी घरे, स्वच्छ पाणी पुरवठा आणि नोकरीच्या संधी या विषयांवर त्यांच्यातील संवादाचे वर्चस्व होते.
अनेकांनी सांगितले की मतदानामुळे त्यांना त्यांच्या शहरावर परिणाम करणाऱ्या निर्णयांमध्ये समावेश आणि जबाबदारीची जाणीव झाली.“मी दररोज ट्रॅफिकबद्दल तक्रार करतो, पण आज शेवटी मला वाटले की माझे म्हणणे आहे. चांगले रस्ते आणि विश्वासार्ह बस हीच माझी मतदानाची मुख्य कारणे होती,” असे कोथरूडमधील 19 वर्षीय अभियांत्रिकी विद्यार्थी आरव कुलकर्णी यांनी सांगितले.हिंजवडीत, आयटी प्रशिक्षणार्थी स्नेहा पाटील यांनी सांगितले की, सुरक्षितता आणि मूलभूत नागरी सुविधांबद्दलच्या चिंतेने त्यांचे मत मार्गदर्शन केले. “रस्त्यावर दिवे, महिलांची सुरक्षा आणि कचरा व्यवस्थापन आमच्यासाठी महत्त्वाचे आहे. सोशल मीडियावरील वादविवाद ठीक आहेत, पण मतदानानेच खरा बदल सुरू होतो,” ती म्हणाली.अनेक तरुणांनी सांगितले की ते घरातील चर्चा तसेच ऑनलाइन मोहिमेमुळे प्रभावित झाले आहेत. येरवड्यात, वाणिज्य शाखेचा विद्यार्थी मोहसीन शेख म्हणाला की तो मतदान करण्यापूर्वी इंस्टाग्राम आणि यूट्यूबवर उमेदवारांना जवळून फॉलो करतो. “ही पिढी सर्व काही ऑनलाइन तपासते. उमेदवारांनी काय वचन दिले आणि ते तरुणांशी कसे जोडले गेले हे पाहून आम्ही मतदान केले,” तो म्हणाला.जनरल झेड मतदारांमध्ये पर्यावरणाच्या मुद्द्यांवरही जोरदार अनुनाद दिसून आला. औंध येथील आर्किटेक्चरची विद्यार्थिनी अनन्या दत्ता म्हणाली, “पुणे झपाट्याने वाढत आहे, परंतु त्याचे हिरवे आच्छादन कमी होत आहे.” “मी उत्तम शहरी नियोजन आणि शाश्वत विकासासाठी मतदान केले.”वाघोली येथील मतदान केंद्राबाहेर, मित्रांच्या एका गटाने सेल्फीसाठी थांबून तो क्षण संस्मरणीय ठरवला. “जबाबदार नागरिक म्हणून हे आमचे पहिले पाऊल आहे. आम्हाला ऐकणारे नेते हवे आहेत,” आर्या ढेरे म्हणाल्या.मृणाल पाठक (19) आणि राधिका पाठक (21) या बहिणींनीही पहिल्यांदाच नागरी निवडणुकीत मतदान केले. “स्वच्छता ही आमची सर्वात मोठी चिंता आहे – सार्वजनिक जागा, रस्त्याच्या कडेला, प्रत्येक गोष्टीकडे लक्ष देण्याची गरज आहे. रस्त्यांची स्थिती आणि रहदारीच्या समस्यांकडेही प्राधान्याने लक्ष देणे आवश्यक आहे,” ते म्हणाले.एकोणीस वर्षीय पुष्कर प्रशांत श्रीवास्तव मतदान केंद्राच्या आत जाताच घाबरला. “मी थोडा घाबरलो होतो कारण मी पहिल्यांदाच मतदान करत होतो. मला पुढील चांगल्या दिवसांची आशा आहे,” तो म्हणाला.भक्ती काकडे (२०) म्हणाली, हा अनुभव सशक्त आणि उत्साहवर्धक होता. “व्यवस्था पद्धतशीर होती आणि वातावरणाने जबाबदार सहभागाला प्रोत्साहन दिले. लोकशाही प्रक्रियेत योगदान देणे आणि माझा आवाज मोजणे चांगले वाटले.”कायद्याची विद्यार्थिनी स्वरा कुलकर्णी (२०) हिनेही अशाच भावना व्यक्त केल्या. “मतदान हे आपले कर्तव्य आहे आणि लोकशाहीत आपली शक्ती आहे. मी स्वच्छता, रोजगार निर्मिती, वाहतूक उपाय आणि पायाभूत सुविधांचा विकास लक्षात घेऊन मतदान केले आहे. शहरातील जीवनमानावर थेट परिणाम करणारे हे मुद्दे आहेत.”पुण्यातील सर्वात तरुण मतदारांसाठी, निवडणूक ही केवळ मतपत्रिका आणि बूथवर नव्हती – ती नागरी जबाबदारीची पहिली पायरी होती, जी अधिक जिवंत, सर्वसमावेशक आणि टिकाऊ शहराच्या आशेने प्रेरित होती.
