ज्या दिवशी महापालिका निवडणुकीचे वेळापत्रक जाहीर झाले त्यादिवशी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस म्हणाले होते की भाजप आणि शिवसेना युतीने निवडणुका लढवतील, तर आणखी एक महायुती सहयोगी राष्ट्रवादी काँग्रेस बहुतेक नागरी संस्थांमध्ये “मैत्रीपूर्ण लढती” करेल. पण प्रत्यक्षात घडले उलटे – भाजप आणि शिवसेना १५ हून अधिक महापालिकांमध्ये एकमेकांविरुद्ध लढले. दोन्ही पक्षांनी केवळ मुंबई, ठाणे, कल्याण-डोंबिवली, वसई-विरार, पनवेल, चंद्रपूर, नागपूर आणि कोल्हापूरमध्ये युती केली.पुणे, पिंपरी चिंचवड, छत्रपती संभाजीनगर या मोठ्या शहरांमध्ये भाजपसोबत युती होईल, अशी अपेक्षा शिवसेनेच्या पितळांना होती. स्थानिक पातळीवर चर्चा निष्फळ ठरल्यानंतरही उमेदवारी अर्ज मागे घेण्याच्या अंतिम मुदतीपूर्वीच एक फॉर्म्युला तयार होईल, असा आशावाद मंत्री उदय सामंत यांनी व्यक्त केला. मात्र, प्रयत्न आणि वाटाघाटींमुळे युती झाली नाही.“आम्ही आमच्या नेतृत्वाच्या सूचनांची वाट पाहत होतो. पण शुक्रवारी दुपारपर्यंत भाजपसोबत युतीचा कोणताही संदेश आला नाही. आता परिस्थिती स्पष्ट झाली आहे. आम्ही भाजपवर विसंबून राहिलो आणि PMC मधील सर्व 165 जागांवर उमेदवार उभे केले नाहीत ही आमची चूक होती,” असे शिवसेनेचे पुणे विभागप्रमुख रवींद्र धंगेकर म्हणाले.अयशस्वी चर्चेसाठी भाजप आणि शिवसेनेचे स्थानिक पदाधिकारी एकमेकांवर आरोप करत असले तरी, राजकीय निरीक्षकांना असे वाटते की भाजप “2029 च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी पक्षाचा पाया वाढवण्यासाठी प्रत्यक्षात आपल्या ताकदीची चाचणी घेत आहे”.राजकीय विश्लेषक परिमल माया सुधाकर यांनी TOI ला सांगितले, “भाजपने 2014, 2019 आणि 2024 च्या विधानसभा निवडणुकीत चांगला स्ट्राइक रेट राखण्यात यश मिळवले असले तरी, पक्षाला पूर्ण बहुमत मिळाले नाही. आता त्यांच्या बाजूने मोठ्या संख्येने आमदार (132) असल्याने, भाजप राज्य महानगरपालिका निवडणुकीत आपली ताकद वाढवण्यासाठी वापरत आहे.”विधानसभा निवडणुका एकत्र लढल्यानंतर, महायुतीचे भागीदार भाजप, शिवसेना आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस महापालिका निवडणुकीत युती सुरू ठेवत नाहीत. “सरकारमधील पक्ष विरोधकांच्या जागेचाही गैरफायदा घेत आहेत. राज्यात विरोधी पक्ष तेवढा मजबूत नसल्यामुळे महायुतीच्या साथीदारांना धोका वाटत नाही. ते आता विरोधी छावणीतील पोकळीचा वापर करून आपला पाया वाढवत आहेत,” सुधाकर म्हणाले.
